Del mundo antiguo a nuestros días
Historia del casino: hitos con fecha
Mucho antes de que se levantara una construcción pensada para la banca que todo lo vigila, ya había quienes lanzaban tabas de cordero y dados tallados en hueso por los atrios y los puestos de los mercados, y aquella práctica dispersa, disputada a cielo abierto y sin norma alguna, necesitó siglos enteros para transformarse en un salón regido por horarios, atendido por crupieres y presidido por un tapete en el que cada ficha vale lo que fija una tabla y no lo que acuerdan a voces quienes se sientan a apostar.
Ordené la línea de tiempo por lo que cambió en cada momento —qué habilitó, qué clausuró, qué volvió lícito lo que antes era tolerado— y no por la anécdota; cada fila anota una fecha concreta y el efecto que tuvo, de manera que leerla de arriba abajo sea seguir cómo el azar dejó de ser costumbre para volverse azar reglamentado.
Lo que cambió, fila por fila
- MUNDO ANTIGUO
Dados y tabas en atrios y mercados
El juego vivía en la costumbre y no en la norma: sin recinto propio, la apuesta dependía de la palabra dada y de quién sostuviera la banca esa tarde.
- 1638
Ridotto de Venecia
La primera sala pública regulada; al fijarse un local, un horario y una autoridad que cobraba, la casa dejó de ser un particular con suerte y pasó a ser una institución.
- SIGLO XIX
Salones de balneario europeos
El juego se ató a la temporada de aguas y a las promenades con columnata, y ganó una respetabilidad de clase alta que financió la arquitectura del ocio.
- FINES DEL XIX
Máquina de tres rodillos
Un mecanismo automático reemplazó al crupier en la apuesta chica y multiplicó la cantidad de posiciones de juego sin sumar personal.
- 1931
Concentración legal en Nevada
La habilitación estatal juntó en un territorio lo que en otros seguía prohibido, y así nació la idea moderna del destino de juego.
- SIGLO XX
La máquina en clubes y hoteles australianos
Instalada fuera del casino, en clubes y hoteles, la máquina se volvió doméstica y cotidiana; los distintos impuestos sobre cada tipo de local, más que la demanda, decidieron dónde terminaba enchufada.
- FEB 2021
Comisión Real en Victoria
El estado designó a Ray Finkelstein AO QC a fines de febrero para investigar al operador y su licencia de casino: la ley volvía a mirar de cerca a la casa.
- OCT 2021
Entrega del informe
El documento se presentó en octubre y probó que la supervisión, apoyada en los Casino Control Acts de cada estado, sigue variando de frontera en frontera.
La cronología no cierra en 2021: la máquina que en el siglo XX salió del casino hacia el club y el hotel hoy convive con reguladores nuevos y con reglas de publicidad que difieren de un estado a otro, de modo que la misma promoción puede ser lícita en un lado de la línea e ilícita del otro. Los conceptos generales —cómo funciona la ficha, qué dice la ley marco— viven en la guía; esta página se queda con las fechas.